说王杰

我写这篇文字，一来是故事有趣，可作为谈资；二是说明古人把“师”视为“五伦”之一，——特别是士人——是从内心相信它的，从而对教师这个职业表示出由衷的尊敬，这是古人的淳朴处。

本文所要说的王杰不是在“文革”中与雷锋并称、“一不怕苦，二不怕死”的那位当代英雄，而是清代乾隆年间的状元。王杰与清朝最著名的大贪污犯和王申同朝共事多年，既不与之同流合污，甚为和王申所恨；但又没有被和坤搞倒，官至东阁大学士、军机大臣，颇受乾隆信任，最后还能亲眼看到和王申倒台。风靡一时的电视剧《宰相刘罗锅》，如果加上王杰这个人物会更有趣些。王是陕西韩城人，刘墉是山东诸城人，王刘二人一西一东，一庄一谐，年龄也相去无几，二人交锋自然会撞击出许多富于喜剧色彩的情节。

王杰是个一帆风顺的人物，一生无大过，也没有建立什么丰功伟绩，只是数十年来身居高位，兢兢业业，不贪不占，颇有操守。王杰字伟人，幼时家里很穷，他完成学业之后，便以游幕为主。曾在陕甘总督尹继善幕中作幕友，掌管章奏，因此乾隆皇帝认识他的字。乾隆二十六年的进士科举考试中，王杰中了状元。据记载，这次科考的殿试的第一名本是名诗人赵翼（江苏常州人），王位居第三。乾隆对王杰的书法有好印象，另外，西人自清初以来没有出过状元，而江苏人到乾隆二十六年为止，已经出了29个状元（南人的状元太多，难怪袁枚说“三年能出一个状元，10年出不了一支好火腿”）。又恰逢兆惠经略回疆顺利，天山南北纳入清朝版图，乾隆皇帝非常高兴，特地将赵、王的名次做了调换，于是王杰成为清代陕西人的唯一的状元。此年他36岁。

王杰一生在朝为官，曾多次被差遣到各省主持乡试，或作学政，还频繁地充当进士考试的考官，历任中枢要职，作高官40年，其清贫如秀才。当时，作京官的老师接受作外官学生的礼物被看作是天经地义的，可是王杰绝不接受。这种高风亮节感动过许多人。和王申是乾隆中叶以后得宠的，他入军机后更是权倾当朝，不仅大臣，连一些亲王都去巴结他。可是这位貌仅中人的陕西小老头偏不买他的帐，在许多问题上还与他有争议，和王申恨他，总想给他点难堪。一天上朝，在朝房等候陛见，王杰坐在一个角落里搓手自暖，和王申走过来搭讪说：状元宰相，您的手若柔荑，真好！王杰冷冷地回答：“手是好，但不会捞钱，有什么好？”只一句话便让和王申的笑纹僵在了脸上，和王申正是以会捞钱而名冠古今的。这一句话就足以让和王申恨死他，但由于王杰为人谨慎，深得乾隆皇帝的信任，和王申也拿他无可奈何。

嘉庆五年，作太上皇达5年之久的乾隆皇帝驾赴瑶池以后，他的宠臣和王申也不可避免地垮台了。刘墉负责此案的审理，所以在与和王申的不合作上刘更有名一些。刘罗锅斗和王申的传说才在老百姓中广泛流传。嘉庆九年，王杰80岁，上书要求退休回家，嘉庆皇帝再三挽留，最后终于批准。皇帝亲自作了两首诗为之送行。第二首云：“屡蒙恩旨掌文衡，艺苑群瞻桃李荣。直道一身立廊庙，两袖清风返韩城。先皇手泽长承福，东国灵参好卫生。西望渭川云渺渺，鳞鸿时达慰离情。”应该说这种评价够高的了。王杰回到家乡，身子闲了，便想到自己一辈子也算幸运，基本上顺利，作为一个士人能干的事情大多都作过了，唯有没有教过书。于是，他辗转托人到一个富商家教家馆。

商人不知道王杰的真实身份，王杰也还勤奋，主宾相得。过了一些日子，当地知县下乡，富商在家宴请父母官，教家馆的老师当然就是责无旁贷的陪客。宴会上，富商请父母官坐上席，而知县一见陪客是家庭教师，又是高龄老人，当时有尊师敬齿的习惯，便请“老夫子”（对教师的尊称）上座。王杰没有谦让，一屁股坐了上座。看到这个情景，富商感到十分尴尬。席上知县提议联句，以屋中悬挂的“牡丹梅花图画”为题。知县吟出第一句“牡丹梅花共一枝”，富商心想这个穷酸家教太不懂礼貌了，非得给他点难堪不可。于是，他吟道：“富贵寒酸共一堆。”诗中讽刺王杰不掂量掂量自己的身份，配不配坐在上席？王杰不理会讽刺，他接着吟出：“莫道梅花不富贵，梅花曾占百花魁。”在诗中王杰实际上已经把自己的身份告诉了富商和知县，然而富商还不领悟。他带有点挑衅性地问王杰：“老夫子一生坐过几次上席？”王杰笑了回答说：“坐过三次。”富商请问其详。王答：“第一次是结婚。”富商与知县都笑了。因为结婚时新郎是最重要的人物，自然要坐上席。“第二次是琼林宴。”这个宴会是进士考试后，宴请考中的进士的。王杰是状元，自然要坐首席。此语一出，富商尽管还不甚了了，而同样科举出身的知县是完全懂的，他自然会大吃一惊。“第三次是功臣宴。”这是指乾隆间在新疆一带立功将领回朝时的皇帝的赐宴，这种宴会一般是军机大臣代表皇帝出席的，既是皇帝的代表则一定要坐首席了。于是，主人和知县都了解了王杰的身份，向他致歉，王杰的家庭教师自然也做不下去了。

王杰在老家也呆不安生，皇帝常赐诗赐物，陕甘总督大人也来看望。嘉庆九年十一月返京向皇帝问字。嘉庆十年大年初十，逝世于京邸，享寿八十一；刘墉在王杰起程返京的那个月辞世。二人相距仅两个月。